El Centro Tecnológico gallego AIMEN lidera un proyecto europeo de I+D para desarrollar plantas piloto de tratamiento de aguas residuales urbanas e industriales con la finalidad de crear una tecnología competitiva en cuanto a eficiencia, pero mucho más sostenible que los sistemas existentes.

La contribución global del proyecto HIGHWET para mejorar el conocimiento o la tecnología de proceso de los humedales construidos como alternativa de tratamiento, es desarrollar configuraciones integrales que combinan digestores anaerobios hidrolíticos micro-aireados y humedales verticales y horizontales aireados con recirculación.

Los principales beneficios de los sistemas HIGHWET serán un aumento de la capacidad de carga hidráulica y orgánica de los humedales construidos para el tratamiento de aguas residuales, lo que permitirá tratar aguas residuales industriales y urbanas de poblaciones inferiores a 10.000 habitantes equivalentes y de explotaciones ganaderas de una manera sostenible y eficaz; reducir la superficie necesaria de los humedales construidos, convirtiéndolos en sistemas más atractivos y convenientes para los clientes con menos espacio disponible y reduciendo los costes de construcción; o aumentar la eficacia de eliminación de materia orgánica y nutrientes, mejorando también la eliminación de agentes patógenos.

Asimismo, se incrementará la vida útil del humedal, puesto que se retrasan los problemas de colmatación del lecho de grava; y se reducirá el impacto ambiental de aguas residuales industriales, ganaderas y municipales que hoy en día están siendo vertidas sin o con un tratamiento insuficiente.

En este proyecto participan, además del Centro Tecnológico AIMEN, cinco socios europeos: un grupo de investigación universitario: Aarhus University (AU, Dinamarca); dos pymes: HUMIGAL (Sistemas Ecológicos de Depuración de Aguas S.L.; spin-off de la UDC, España), KILIAN Water Aps (Dinamarca), RIETLAND bvba (Bélgica); y una empresa alimentaria: KT Food Aps (Denmark)..